Seu Apple Watch diz 41. O Garmin do seu amigo, que corre menos que você, diz 48. Quem está certo? Provavelmente nenhum dos dois com exatidão. Veja o que os estudos mostram sobre a precisão dos relógios e como conferir o seu número com 12 minutos de pista.
Como o relógio calcula o VO2 máx
Nenhum relógio mede o oxigênio que você consome. Isso só acontece em laboratório, com uma máscara que analisa o ar expirado. O que o relógio faz é estimar.
A lógica é simples. Quanto melhor o seu condicionamento, mais rápido você corre com a mesma frequência cardíaca. O relógio cruza a sua velocidade, medida pelo GPS, com os batimentos, medidos pelo sensor óptico no pulso, e encaixa esses dados num modelo matemático junto com idade, sexo, peso e frequência cardíaca máxima. O resultado é um número em mL/kg/min.
Cada etapa tem margem de erro: o GPS oscila em curvas e entre prédios, o sensor óptico perde precisão com o pulso suado ou a pulseira frouxa, e a frequência cardíaca máxima costuma ser chutada pela idade. Os erros se somam.
O que os estudos dizem sobre o Apple Watch
Em 2025, pesquisadores da University College Dublin publicaram na revista PLOS ONE uma comparação direta. Trinta pessoas usaram o Apple Watch por cinco a dez dias para gerar a estimativa de VO2 máx e depois fizeram um teste máximo em esteira com análise de gases, o padrão-ouro.
- O relógio subestimou o VO2 máx em média em 6,07 mL/kg/min.
- O erro percentual médio foi de 13,3%.
- Os limites de concordância foram largos: em alguns participantes o relógio errou para baixo em mais de 18 pontos, em outros errou para cima em cerca de 6.
Na prática: se o seu Apple Watch mostra 40, o seu VO2 máx real pode estar perto de 46. Ou pode estar em 40 mesmo. A média engana pouco, mas o indivíduo pode cair longe dela. Os autores concluíram que a estimativa ainda precisa de refinamento antes de uso clínico, mas reconheceram que ela é prática comparada a outros métodos submáximos.
E o Garmin?
Os relógios Garmin usam um algoritmo da empresa finlandesa Firstbeat. Um estudo apresentado em 2017 no congresso do American College of Sports Medicine testou os modelos Forerunner 230 e 235 contra testes de laboratório e encontrou diferenças médias pequenas, de 0,3 a 3,2 mL/kg/min, sempre com o relógio abaixo do valor real e com mais variação entre os homens.
A própria Firstbeat publicou uma validação com 2.690 corridas de 79 corredores e relatou erro médio de cerca de 5%. Vale lembrar que é um estudo do próprio fabricante do algoritmo. Os números são bons, mas pedem a mesma cautela de qualquer dado de quem vende o produto.
Por que o seu número pode estar errado
- Frequência cardíaca máxima errada. Se o relógio usa a fórmula 220 menos a idade e a sua FC máxima real é bem diferente, toda a conta se desloca. Configure a sua FC máxima real se você a conhece.
- Peso e idade desatualizados. O VO2 máx é dividido pelo peso. Cinco quilos a mais ou a menos no cadastro mudam o resultado.
- Pulseira frouxa. O sensor óptico precisa de contato firme, dois dedos acima do osso do pulso.
- Corridas que não servem de amostra. Esteira, trilha com muita subida, treinos de tiro curto e dias de calor forte confundem a relação entre velocidade e batimentos.
- Poucas corridas. A estimativa melhora com o histórico. Nas primeiras semanas de uso, ela ainda está se ajustando.
Como conferir o VO2 máx do relógio com um teste de pista
Você não precisa de laboratório para tirar a dúvida. O Teste de Cooper foi criado em 1968 justamente para avaliar milhares de pessoas sem equipamento caro. Faça assim:
- Escolha uma pista de atletismo ou um trecho plano com distância conhecida.
- Aqueça por 10 minutos com trote leve e algumas acelerações curtas.
- Corra 12 minutos no ritmo mais forte que você consegue sustentar até o fim.
- Anote a distância e coloque na calculadora do Teste de Cooper.
- Compare com o número do relógio na mesma semana.
Se preferir uma distância fixa, o Teste de 3 km funciona do mesmo jeito: você corre 3.000 metros o mais rápido possível e a calculadora converte o tempo em VO2 máx.
Se os dois números ficarem próximos, ótimo: o relógio está calibrado para você. Se a diferença passar de cinco pontos, confie mais no teste de campo e revise as configurações do relógio. Testes de campo também têm erro, mas o erro deles vem só do seu esforço, e não de sensores e modelos.
Então vale a pena olhar o VO2 máx do relógio?
Vale, desde que você olhe do jeito certo. O valor absoluto é aproximado. A tendência é o que interessa. Se o número sobe de 42 para 45 ao longo de três meses de treino consistente, o seu condicionamento melhorou, mesmo que o valor real seja 47 ou 49.
Para saber em que ponto você está em relação a outras pessoas da sua idade e sexo, compare com a tabela de VO2 máx por idade e sexo. E para fazer o número subir, o caminho está em quanto tempo leva para aumentar o VO2 máx.
Perguntas frequentes
O Apple Watch mede o VO2 máx na esteira?
A Apple calcula a estimativa de condicionamento cardiorrespiratório a partir de caminhadas, corridas e trilhas ao ar livre, em terreno relativamente plano. Treinos na esteira não entram na conta.
Qual relógio é mais preciso para VO2 máx?
Os estudos disponíveis usam amostras pequenas e modelos diferentes, então não existe um vencedor claro. Mais importante que a marca é configurar bem o relógio e usar sempre o mesmo para acompanhar a evolução.
Por que o meu VO2 máx caiu de uma semana para outra?
Calor, cansaço, noite mal dormida, desidratação e até um treino em terreno irregular elevam os batimentos para a mesma velocidade, e o relógio interpreta isso como perda de condicionamento. Quedas de um ou dois pontos em poucos dias costumam ser ruído.
Fontes e referências: Lambe, R., O’Grady, B., Baldwin, M., Doherty, C. (2025). Investigating the accuracy of Apple Watch VO2 max measurements: A validation study. PLOS ONE, 20(5), e0323741. Snyder, N.C., Willoughby, C.A., Smith, B.K. (2017). Accuracy of Garmin and Polar Smart Watches to Predict VO2max. Medicine & Science in Sports & Exercise, 49(5S), 761. Firstbeat Technologies. Automated Fitness Level (VO2max) Estimation with Heart Rate and Speed Data (white paper). Cooper, K.H. (1968). A means of assessing maximal oxygen intake. JAMA, 203(3), 201–204.
Por Pedro Carvalho, corredor desde 2020. Conheça o autor